La Haus Hoinka dell'Atelier Kaiser Shen di Stoccarda è descritta come "una casa in balle di paglia nel centro del villaggio". Situata a Pfaffenhofen, un piccolo villaggio storico vicino alla città di Heilbronn, nella Germania sud-occidentale, il progetto di Haus Hoinka è tipico del vernacolo regionale.
La Haus Hoinka è stata realizzata utilizzando materie prime naturali e rinnovabili; in effetti, i singoli componenti della struttura possono essere riciclati e reintrodotti nella natura. "Tutto si è basato sull'idea di utilizzare balle di paglia combinate con intonaco di argilla come involucro termico", spiega l'Atelier Kaiser Shen. "L'obiettivo per Haus Hoinka era quello di realizzare tutte e sei le facciate - compresi il tetto e il solaio - utilizzando questo metodo di costruzione con balle di paglia". Il metodo prevede la pressatura di balle di paglia in un'intelaiatura di legno con uno spessore di 36,5 cm. Pratica tradizionale che risale alla fine del XIX secolo, la popolarità delle costruzioni in balle di paglia sta crescendo grazie alla sostenibilità ecologica della paglia: materiale organico, la paglia è di provenienza locale, facilmente disponibile e riciclabile. Inoltre, è relativamente economica.
Rinunciando all'elaborato processo di sigillatura e impermeabilizzazione delle balle di paglia, l'Atelier Kaiser Shen ha scelto di sollevare l'edificio dal suolo: "La casa compatta poggia su una croce di cemento e quattro supporti", spiega l'architetto. "Quando le persiane in legno sono chiuse, crea l'impressione di un monolite di legno sopraelevato". Le venature e il tetto della Haus Hoinka sono in linea con il contesto del villaggio. La base in pietra e lo sbalzo in legno sono stati progettati per garantire un dialogo architettonico con le case a graticcio che caratterizzano Pfaffenhofen.
La semplice forma esterna di Casa Hoinka nasconde il fatto che si tratta di una proprietà bifamiliare: due unità abitative sono collegate al livello del giardino tramite un'unica rampa di scale - le porte d'ingresso si trovano ciascuna al piano terra. La casa è divisa longitudinalmente al primo piano e trasversalmente al secondo, in modo che i residenti possano godere di una vista a tutto tondo.
Su entrambi i piani, otto stanze di circa 4 x 4 metri sono progettate in modo imprecisato (ad eccezione dei bagni già installati). Al piano terra, la croce di cemento e i quattro supporti angolari (che elevano la casa) creano quattro spazi aperti. "Il cliente ha deciso di realizzare un appartamento per nonni in uno di questi quattro spazi", spiega l'architetto, "e ulteriori sviluppi come un giardino d'inverno, un'officina o una stanza per gli ospiti sono possibili opzioni future".
L'uniformità del design è un aspetto fondamentale di House Hoinka. "L'uniformità degli ambienti si riflette anche nella facciata", spiega l'architetto. "Tutte le stanze ai piani superiori hanno finestre di forma identica, con solo le porte dei balconi che interrompono il [flusso]". In mansarda sono state installate "ampie finestre a nastro, identiche nella forma". La nozione di uniformità si estende alla configurazione complessiva della casa. È possibile dividere ulteriormente le due unità bifamiliari per piano, creando quattro piccoli appartamenti. "In questo scenario", spiega l'architetto, "la scala interna diventa un vano scala che dà accesso a due unità abitative". Questo progetto flessibile assicura alla casa una residenza adattabile, in grado di rispondere a futuri cambiamenti nelle condizioni di vita.
Le credenziali ecologiche della Casa Hoinka si estendono all'uso di fonti di energia rigenerative. L'elettricità è generata da pannelli solari integrati nel tetto come uno strato completo di acqua. "I moduli solari costituiscono il componente più piccolo della casa e corrispondono alla griglia dei lucernari e alla griglia della casa nel suo complesso", spiega l'Atelier Kaiser Shen. Descrivendo l'edificio come uno con un "ecobilancio particolarmente buono", l'architetto afferma che "rispetto a una nuova casa bifamiliare convenzionale delle stesse dimensioni, fatta di mattoni o tegole e con un isolamento classico, è stato risparmiato il 95% di CO2. Circa 100 tonnellate di CO2 sono immagazzinate nei 140 metri cubi di legno utilizzati per la casa".
Nella Casa Hoinka, i vantaggi dell'utilizzo di un materiale isolante rinnovabile come la paglia sono chiaramente evidenti. Inoltre, l'Atelier Kaiser Shen dimostra che una casa in balle di paglia è un'abitazione davvero estetica.
