Alta Chalet è stato progettato come un rifugio per il fine settimana durante tutto l'anno per una famiglia di cinque persone, che comprende 3.000 piedi quadrati di spazio vitale efficientemente pianificato distribuito su due piani. Situato alla fine di un cul-de-sac in un complesso privato di sci club, lo chalet ottimizza le opportunità paesaggistiche e ricreative offerte dalle Blue Mountains, una città nella contea di Grey situata a due ore a nord-ovest di Toronto. Nascosto tra una gola protetta e la scarpata del Niagara, il sito è caratterizzato da un'abbondanza di alberi decidui e conifere che, in estate, offrono ombra e privacy.
Integrandosi con successo nel suo contesto, il progetto risponde in modo deferente alla scala delle case vicine, offrendo al contempo una distinta interpretazione di uno chalet da sci convenzionale. In contrasto con un vocabolario architettonico tipico e atteso di abbaini pignoli e gronde profonde, Alta Chalet comunica un ethos di design contemporaneo e dettagli eleganti che derivano dalla tradizione vernacolare locale del fienile. La sua presenza iconica - definita da uno schema di colori in bianco e nero riduttivo e da un bordo del tetto a capanna stretto e pulito - completa l'intelligenza della sua efficienza spaziale ed economica.
L'inversione di programma si traduce in spazi pubblici che occupano l'ultimo piano per facilitare l'apprezzamento di lunghe vedute sulle colline sciistiche circostanti. Qui, la famiglia si riunisce nella cucina open-concept, nelle zone pranzo e soggiorno; una tana privata con accesso a una grande terrazza esterna rivolta a sud completa la disposizione. Sotto, il piano terra comprende funzioni più intime di letto e bagno, insieme a una sauna e all'accesso diretto alla terrazza della vasca idromassaggio all'aperto. Un garage ospita due veicoli, con spazio extra per la messa a punto di sci e altre attrezzature ricreative. In particolare, l'accesso primario allo chalet è ben nascosto, mediato da un passaggio d'ingresso schermato e coperto articolato con doghe di legno orientate verticalmente e dipinte di bianco.
Questo dispositivo raggiunge non solo la privacy e la protezione dagli elementi, ma anche una sequenza di transizione diffusamente illuminata per coloro che arrivano e partono. All'interno, le qualità risparmiate dell'esterno si riflettono attraverso una tavolozza di materiali sobria ma raffinata: ogni aspetto è meticolosamente dettagliato.
Le pareti e i piani inclinati del soffitto formano una composizione scultorea in bianco opaco che amplifica la luce invernale e la purezza della neve all'esterno, esaltando l'espressione di luce e ombra nel corso della giornata. I pavimenti in quercia a doghe larghe e la falegnameria in quercia bianca tagliata a spacco trasmettono calore e tattilità.
La drammaticità del caminetto in acciaio annerito stabilisce un punto focale nella zona giorno principale, la cui soglia è delimitata da un piacevole focolare in basalto fiammato. Con la sostenibilità in primo piano nel processo di progettazione, il requisito della durata e della longevità del materiale era fondamentale: così, per l'esterno dell'edificio sono stati specificati un rivestimento in pino canadese prefinito a bassa manutenzione e un tetto in metallo ad alte prestazioni.
Per ridurre ulteriormente l'impronta ecologica, il consumo energetico è stato diminuito attraverso un sistema di vetri ad alte prestazioni, un riscaldamento radiante idronico a pavimento, un isolamento aggiuntivo e un camino a legna. L'illuminazione naturale e la ventilazione sono ottimizzate grazie alla presenza di diverse grandi finestre apribili.
Alta Chalet stabilisce l'eredità di un prototipo di alloggio ibrido, ispirato alla lunga tradizione dell'architettura agraria. Combinando l'utilità pratica richiesta dalla vita contemporanea con il dignitoso stoicismo delle strutture tradizionali del fienile, il progetto aspira a rivalutare il ruolo della tipica casa suburbana e ad assegnarle una validità architettonica attraverso una rigorosa decostruzione e un'attenta ricalibratura.
