Alta Chalet a été conçu comme une retraite de fin de semaine pour une famille de cinq personnes, comprenant 3 000 pieds carrés d'espace de vie efficacement planifié et réparti sur deux étages. Situé à la fin d'un cul-de-sac dans un développement privé de club de ski, le chalet optimise les possibilités scéniques et récréatives offertes par les Blue Mountains, une ville du comté de Grey située à deux heures au nord-ouest de Toronto. Niché entre un ravin protégé et l'escarpement du Niagara, le site est caractérisé par une abondance d'arbres à feuilles caduques et de conifères qui, en été, offrent une ombre et une intimité bienvenues.
S'intégrant avec succès dans son contexte, le projet répond avec déférence à l'échelle des maisons voisines tout en offrant une interprétation distincte d'un chalet de ski conventionnel. Contrairement au vocabulaire architectural typique et attendu des lucarnes et des avant-toits profonds, Alta Chalet communique une éthique de design contemporain et de détails élégants qui dérivent de la tradition vernaculaire locale de la grange. Sa présence iconique - définie par une palette de couleurs noires et blanches réductrices et un bord de toit pignon serré et net - complète l'intelligence de son efficacité spatiale et économique.
L'inversion du programme fait que les espaces publics occupent le dernier étage pour faciliter l'appréciation des longues vues sur les pistes de ski environnantes. Ici, la famille se rassemble dans la cuisine ouverte, la salle à manger et le salon ; un salon privé avec accès à une grande terrasse extérieure orientée au sud complète l'arrangement. En bas, le rez-de-chaussée comprend des fonctions plus intimes de lit et de salle de bain, ainsi qu'un sauna et un accès direct à la terrasse extérieure du jacuzzi. Un garage peut accueillir deux véhicules, avec un espace supplémentaire pour les skis et autres équipements de loisirs. Il est à noter que l'accès principal au chalet est soigneusement dissimulé, grâce à un passage d'entrée couvert et grillagé, articulé par des lattes de bois orientées verticalement et peintes en blanc.
Ce dispositif assure non seulement l'intimité et la protection contre les éléments, mais aussi une séquence de transition éclairée de façon diffuse pour ceux qui arrivent et repartent. À l'intérieur, les qualités dépouillées de l'extérieur sont reflétées par une palette de matériaux discrets mais raffinés :
'chaque aspect est minutieusement détaillé. Les murs et les plans inclinés du plafond forment une composition sculpturale en blanc mat qui amplifie la lumière hivernale et la pureté de la neige à l'extérieur, mettant en valeur l'expression de la lumière et des ombres tout au long de la journée. Les parquets en chêne à larges planches et les menuiseries en chêne blanc taillé sur quartier transmettent chaleur et tactilité.
L'aspect dramatique de l'entourage de la cheminée en acier noirci crée un point focal dans la pièce principale, son seuil étant délimité par un foyer en basalte flammé à la texture agréable. La durabilité étant au cœur du processus de conception, la durabilité et la longévité des matériaux étaient primordiales : ainsi, un bardage en pin canadien préfini nécessitant peu d'entretien et un toit en métal haute performance ont été spécifiés pour l'extérieur du bâtiment.
Pour réduire davantage l'empreinte écologique, la consommation d'énergie a été réduite grâce à un système de vitrage à haute performance, un chauffage radiant hydronique par le sol, une isolation supplémentaire et un foyer à bois. L'éclairage et la ventilation naturels sont optimisés par la présence de plusieurs grandes fenêtres ouvrantes.
Alta Chalet établit l'héritage d'un prototype de logement hybride, inspiré par la longue tradition de l'architecture agraire. En combinant l'utilité pratique requise par la vie contemporaine avec le stoïcisme digne des structures traditionnelles des granges, le projet aspire à réévaluer le rôle de la maison de banlieue typique et à lui attribuer une validité architecturale par le biais d'une déconstruction rigoureuse et d'un recalibrage réfléchi.
