Akb Architects ha creato un cottage per famiglie multigenerazionali rivestito con tavole di cedro grezzo e scaglie di cedro per fondersi con il terreno dell'Ontario settentrionale, caratterizzato da alberi spazzati dal vento e da rocce pre-cambriane. La residenza di 7.500 metri quadrati comprende tre volumi interconnessi che formano un interno di spazi accoglienti e stanze aperte con una vista spettacolare su un lago d'acqua dolce. Le forme semplici e volumetriche sono decisamente contemporanee, ma al tempo stesso sono integrate con caratteristiche vernacolari che conferiscono alla casa il fascino di una baita nel bosco, tra cui tetti a capanna con camini pronunciati e un'abbondanza di legno invecchiato naturalmente.
Il cliente ha richiesto un rifugio per tutto l'anno che fungesse da invitante destinazione per intrattenere gli ospiti e allo stesso tempo fosse confortevole per la sua famiglia di cinque persone. Per soddisfare questa richiesta, Akb ha annidato ogni volume al di sopra e all'interno della topografia esistente, riducendo al minimo l'impatto ambientale. Le camere da letto multiple e i bagni privati sono separati dagli spazi comuni, situati nel cuore della casa e dove gravita tutto il resto. Un unico piano del tetto sovrasta un'ampia zona giorno e pranzo open-concept, incorniciata da un soffitto a volta rivestito di assi di rovere europeo spazzolato a mano. Il rivestimento si estende oltre una parete scorrevole in vetro fino a un portico esterno con sala da pranzo, salotto e bar. Per delimitare la cucina e le aree esterne come spazi separati e più intimi, Akb ha utilizzato un soffitto piatto per definire stanze all'interno di stanze in una pianta libera.
Le finiture interne si concentrano sull'elemento elementare, con lavabi in cemento su misura e mobili da cucina realizzati in modo da fondersi con i pannelli delle pareti e da correre a filo con il piano di lavoro in granito dell'isola. Gli arredi morbidi e i tappeti in tonalità neutre aggiungono calore al delicato gioco dell'architettura tra fascino rustico e minimalismo finemente calibrato.
Con pannelli di vetro fissi e retrattili lungo le sponde del lago, gli spazi comuni si dissolvono nella natura circostante. Le zanzariere retrattili permettono alle pareti bifacciali di rimanere aperte giorno e notte, consentendo un flusso d'aria passivo. Un altro spazio intermedio è creato da un'ampia sporgenza che copre un ponte avvolgente. Durante l'estate, l'ombra aggiuntiva modera l'interno, riducendo significativamente la necessità di raffreddamento meccanico. La luce raggiunge l'edificio in profondità quando il sole si abbassa, riscaldando i pavimenti in cemento per mitigare il freddo della sera.
La collocazione del volume principale su un'altura naturalmente inclinata ha permesso di creare un livello inferiore con un'uscita. Una sauna in cedro, una sala fitness e una sala ricreativa sono a pochi passi dai percorsi che conducono alla rimessa per le barche e alla linea di riva.
Ciò che distingue questo cottage dagli altri è l'elasticità del confine tra interno ed esterno: la flessibilità dei muri perimetrali, gli spazi interstiziali che creano e la materialità della terra del cottage. La maestria artigianale espressa attraverso precisi infissi e passaggi di materiale, insieme alla sobrietà di forme rudimentali stratificate con qualità testuali, creano un ambiente che si sente oltre che si vede. Le pareti in gesso veneziano non verniciato della camera da letto hanno una confortevole morbidezza invecchiata. Lo stesso vale per la rastrelliera in acciaio laminato a caldo per riporre la legna all'aperto. È destinato a patinare nel tempo, riflettendo la natura organica di una casa progettata per invecchiare con grazia.
