East Wing of the Everson Museum of Art | MILLIØNS

Iwan Baan

Ala est del Museo d'arte Everson

• Architetti

Lo studio di architettura MILLIØNS di Los Angeles ha ripensato l'ala est dell'Everson Museum of Art di Syracuse. Completato nel 1968, l'Everson è stato il primo museo progettato da I. M. Pei. È noto per ospitare una delle collezioni di ceramiche americane più significative del Paese.

Nel 2019, MILLIØNS ha vinto un concorso internazionale di architettura in due fasi (organizzato in collaborazione con il preside Micheal Speaks e il preside associato Kyler Miller della Syracuse University School of Architecture) per progettare la caffetteria del museo. Louise Rosenfield, collezionista di ceramiche di Dallas, si era offerta di finanziare il progetto e di donare la sua collezione di oltre 4.000 ceramiche funzionali, ma solo a condizione che i pezzi potessero essere utilizzati dai frequentatori del museo nella nuova caffetteria, e non semplicemente esposti. La modesta portata del progetto iniziale, che inizialmente comprendeva solo un quadrante del piano superiore, ha subito una svolta sorprendente quando Zeina Koreitem e John May, i progettisti, hanno concepito una riprogettazione molto più ampia dell'intera ala est del museo, incentrata sul tema centrale dell'ampliamento dell'accesso del pubblico all'arte. Questo ampliamento della portata è stato il fulcro della proposta vincitrice del concorso di MILLIØNS, che ha saputo rompere con le linee guida del concorso. Così facendo, hanno convinto Rosenfield e la direttrice del museo Elizabeth Dunbar della loro visione e i lavori sono iniziati nell'estate del 2020, mentre il museo era ancora chiuso al pubblico durante la pandemia di Covid.

I progettisti si sono ispirati al capolavoro brutalista di Pei e in particolare al modo in cui la massa di Everson produce intensi contrasti di buio e luce. Questo è particolarmente vero nell'ala est, che si trova per lo più sotto il livello del suolo e dove le condizioni di luce diurna producono un effetto di chiaroscuro. MILLIØNS ha proposto di compensare questa situazione introducendo materiali e superfici che moltiplicano la riflessione e la rifrazione della luce naturale. Il progetto è incentrato su una serie di torri di vetro a due piani che ospitano la collezione Rosenfield e portano la luce nello spazio. Le torri sono dotate di scaffali aperti, che permetteranno ai visitatori del caffè di raggiungere e scegliere qualsiasi oggetto in ceramica da cui desiderano mangiare o bere: un raro annullamento dei confini tra arte e pubblico.

Questo tema della crescente visibilità si estende a livello concettuale. Tradizionalmente, i musei operano una netta distinzione tra gli spazi del Back of House e le gallerie del Front of House. MILLIØNS ha proposto e realizzato l'idea di un "terzo spazio", un ibrido tra il fronte e il retro che permette alle attività tipicamente separate di esposizione, stoccaggio, archiviazione e manutenzione di coesistere e di essere vissute dal pubblico.

L'ala est ha sempre avuto un rapporto ambiguo con il resto del museo. Il piano superiore è accessibile al pubblico, mentre il piano inferiore è accessibile solo al personale, nonostante siano entrambi uniti, visivamente e acusticamente, da un atrio a doppia altezza chiamato Mather Court. La riprogettazione trasforma il piano inferiore in uno spazio semi-pubblico per eventi e mostre, creando al contempo una nuova biblioteca di ricerca e uffici rinnovati per il personale.

Nei livelli superiore e inferiore dell'ala est, MILLIØNS ha creato una serie di nuovi elementi espositivi per la collezione Rosenfield. Altri elementi degni di nota sono la collaborazione con Jonathan Olivares (recentemente nominato vicepresidente senior di Knoll) per la realizzazione di una serie di tavoli comuni che fungeranno da ulteriori superfici curatoriali per le ceramiche. All'esterno, Dunbar ha trovato i fondi per un'ampia manutenzione, impermeabilizzazione e conservazione dell'edificio originale. La facciata in cemento è stata ripulita per rivelare la sua tinta rosa e le pavimentazioni sono state rifatte con un'attenta cura dell'aggregato originale, guidata dalla ricerca storica di MILLIØNS. Nuove fioriere, progettate da MILLIØNS, aggiornano il patio esterno del caffè, aperto di recente.

Come esempio di riuso adattativo, l'equilibrio che il progetto raggiunge tra innovazione e rispetto dell'originale di Pei è stato cruciale per Koreitem e May. Alla fine, gran parte del nuovo lavoro si afferma silenziosamente, pur ritirandosi sullo sfondo, materializzando la luce del giorno e trasformando l'intera ala est, ma con alterazioni minime rispetto al capolavoro originale di Pei.

"Fin dall'inizio volevamo che il nuovo si differenziasse dall'esistente. Volevamo creare un contrasto tra le texture grezze e desaturate esistenti e le texture riflettenti e iper-sature inserite. È un aspetto molto comune nel nostro lavoro. Ci piace produrre tensioni tra materiali pesanti e monolitici e materiali leggeri e sottili. Abbiamo adottato un approccio eliocentrico, per cui tutti i colori, le superfici e i materiali scelti hanno lo scopo di esaltare la luce naturale proveniente dai lucernari. Quando abbiamo ereditato l'ala est, abbiamo capito subito che, essendo parzialmente sotterranea, l'effetto chiaroscuro era dominante, ma non favorevole per una galleria e un caffè.

I mobili dell'ala est provengono da un tesoro di mobili originali che abbiamo trovato in magazzino. Erano stati progettati da IM Pei, quindi abbiamo deciso di riportarli in vita e di ristrutturarli. Anche se si tratta di classici (le sedie Cantilever di Breuer nella biblioteca di ricerca, le sedie executive di Saarinen e le lounge chair di Florence Knoll negli uffici dei curatori e del direttore), non volevamo essere nostalgici degli schemi cromatici di metà secolo.

Per le tende abbiamo collaborato con Justin Morin, un artista di Parigi. Justin ha capito subito la nostra sensibilità cromatica e ha proposto una tavolozza estratta dalle ceramiche della ROSENFIELD COLLECTION. Questi gradienti sono stati poi stampati digitalmente a Zurigo da 4spaces.

Il nostro lavoro utilizza spesso gradienti e tavolozze arcobaleno. Ci piace lavorare con il colore come una sorta di finitura volumetrica piuttosto che come uno strato secondario o superficiale. Ciò che ci ha colpito in questo progetto è stata la constatazione che l'aggregato di cemento con cui IM PEI aveva lavorato era in realtà di colore rosa e che ci sono molte sfumature rosa sparse per il museo. Questa scoperta ha aperto un approccio più sfumato al colore. La tavolozza del cemento del museo è molto più dinamica di quanto si possa pensare".