Progettato dallo studio Caples Jefferson Architects, il nuovo Louis Armstrong Center presso il Louis Armstrong House Museum di Corona, nel Queens, è un luogo di educazione, intrattenimento e ricerca. È la sede permanente dell'archivio Louis Armstrong, composto da 60.000 pezzi (il più grande al mondo per un musicista jazz), e un luogo da 75 posti per spettacoli, conferenze, film, eventi comunitari ed esperienze educative. Il Centro ospita anche Here to Stay, una mostra curata dall'artista multimediale Jason Moran, che esplora i cinque decenni di carriera di Armstrong come musicista innovativo, archivista rigoroso, collaboratore consumato e costruttore di comunità.
Situato dall'altra parte della strada rispetto alla già esistente Casa Museo, il nuovo edificio di 14.000 metri quadrati è l'ultimo tassello di un campus più ampio che comprende la casa stessa, il giardino di Armstrong e ora il Centro, progettato come interpretazione dell'infinito amore di Armstrong per la musica.
Gli ospiti sono accolti da una grande tettoia e da un muro frontale, che creano un piazzale urbano che definisce l'edificio all'interno della comunità e invita i visitatori ad entrare. In un quartiere composto da modeste case a due piani, lo studio ha mantenuto l'edificio nella scala dell'ambiente circostante, creando allo stesso tempo un'area urbana che sottolinea il lavoro singolare dell'uomo la cui musica è alla base di gran parte di ciò che ascoltiamo oggi. Il centro si inserisce e si distingue allo stesso tempo, un paradosso che riflette la vita e il lavoro di Armstrong.
La parete frontale curva è una facciata sfaccettata in vetro piano che utilizza alette metalliche - una lezione della teoria psicologica della Gestalt - per creare l'illusione della curvatura. Questa curvatura percepita richiama sia il jazz ruvido sia l'amore per il lirismo che erano i principali risultati di Armstrong.
All'interno di alte vetrate a doppio vetro, uno strato di rete di ottone intrecciato riflette il quartiere di giorno e funge da faro per gli spettacoli serali di notte. La colorazione dell'ottone rispecchia gli strumenti di cui Armstrong si circondava e compare anche sul lato inferiore della tettoia ondulata e negli incipit delle colonne interne accoppiate.
All'interno dell'edificio, i visitatori si muovono in sequenza attraverso spazi di accoglienza e di esposizione illuminati dalla luce del giorno che entra ed esce dalle finestre. Al secondo piano è ospitata una vasta collezione d'archivio di registrazioni, manoscritti e manufatti personali, oltre a una sala di lettura per i ricercatori in visita e agli uffici per il personale del museo.
Il Centro comprende anche la Jazz Room, una sala da musica in mogano e rosso profondo dove i musicisti dal vivo possono provare ed esibirsi. Lo spazio è sormontato da un piano inclinato il cui tetto verde fiorito è visibile dalla sala di lavoro del conservatore. L'eredità di Armstrong è onorata non solo dalle numerose mostre interattive, ma anche dalle esibizioni dal vivo e dalle prove aperte che accolgono il visitatore in questo spazio culminante.
Grazie all'uso estensivo di coperture verdi e all'attenta selezione di materiali ecologicamente sensibili, l'edificio è stato progettato per ottenere una valutazione LEED-Silver.
Team:
Architects: Caples Jefferson Architects
Structural Engineering: Severud Associates
MEP/FA Engineering: WSP
Lighting, AV & Acoustical: Arup
Sustainable Design: Steven Winter Associates (Sustainable Design)
Exhibits/Graphic Design: C&G Partners/Potion Design/Art Guild
Construction Manager: Hill International
General Contractor: Paul J. Scariano, Inc.
Photographers: Nic Lehoux, Albert Vecerka/Esto
Materials used:
Facade cladding: Curtain wall, custom, Alutech
Metal panels, Revere Copper Freedom Gray
Canopy soffit, AIA Sheet Metal, custom bronze panels
Flooring: Dyed polished concrete, Ameripolish
Carpeting: Near and Far by Interface
Exterior Doors: Schüco
Interior Doors: Lambton flush wood doors
Ceilings: Acoustical plaster ceiling system, Even Better by Fellert
Acoustical panel millwork: Micr-pperforated panels by RPG
Glazing: AKMA Glass Company
Roofing: Flat Seam Metal, Zinc-coated copper, Freedom Gray by Revere Copper
Protected Membrane Green Roof Assembly, Barrett Roofing and Green Roof Technologies
Interior lighting: USAI, we-ef, iGuzzini, Lumenpulse
Interior furniture: Knoll, Steelcase
High Density Storage System: Spacesaver
