La nuova architettura museale del Nancy and Rich Kinder Building è caratterizzata dalla porosità, aprendo il piano terra a tutti i prospetti. Sette giardini tagliano il perimetro, segnando i punti di ingresso e punteggiando i prospetti. Il cortile del giardino più grande, all'angolo tra Bissonnet e Main Street, segna un punto d'ingresso centrale del nuovo campus. Quando ci si trova nel nuovo grande atrio d'ingresso del Kinder Building, si possono vedere i giardini in quattro direzioni e sentire l'energia invitante di un nuovo senso di apertura alla comunità.

Il nuovo piano terra è uno spazio sociale attivo aperto alla comunità con orari più lunghi rispetto ai due piani della galleria. Un bel ristorante apre al Cullen Sculpture Garden, un caffè a Bissonnet e gallerie aperte su Main Street. Spettacoli speciali potrebbero avere luogo nella Brown Foundation Plaza e nel giardino sul tetto di Glassell.

Il cielo del Texas si apre a 180° sopra un baldacchino luminoso che copre il nuovo edificio. Le curve concave, immaginate dai cerchi di nuvole, si spingono verso il basso sulla geometria del tetto, permettendo alla luce naturale di entrare con precisione di misura e qualità, perfetta per le gallerie illuminate. I lati inferiori del soffitto curvo diventano riflettori di luce, catturando e facendo scivolare la luce attraverso ogni esperienza unica di galleria. Queste fette di luce curve modellano organicamente gli spazi della galleria in modo unico, in relazione alle qualità organiche della vegetazione lussureggiante e dell'acqua che caratterizzano il nuovo campus. Piuttosto che meccanica e ripetitiva, la luce è organica e fluente, echeggiando il movimento delle gallerie.

Organizzate orizzontalmente su due livelli, tutte le gallerie hanno luce naturale e sono flessibili con flusso aperto. Le sale delle gallerie, di proporzioni ideali, sono centrate attorno ad un forum aperto. Il flusso aperto attraverso le gallerie è punteggiato da vedute sui sette giardini con tralicci verdi che offrono ombra dai bagliori. Il forum centrale della galleria offre ampi spazi per l'esposizione dell'arte e la circolazione verticale ai piani superiori. Una rampa a gradini e ascensori collegano l'atrio e i livelli delle gallerie per l'accesso diretto a tutte le gallerie.

All'interno della collezione orizzontale di pietra (1924), acciaio e vetro (1958, 1974) e pietra (2000), il Kinder Building aggiunge un'architettura orizzontale in vetro traslucido. Gli elementi in vetro curvato hanno una texture morbida, simile all'alabastro. Di notte le pareti traslucide incandescenti si rifletteranno nei giardini acquatici e costituiranno un invito aperto ad entrare nel museo. In complementarietà/contrasto, il Kinder Building fornisce un forte contributo alla collezione unica esistente del Museum of Fine Arts Houston architecture.

La nuova aggiunta del Museum of Fine Arts Houston (MFAH) vanta un patrimonio insolito: la luce naturale. La luce del giorno è dinamica e può trasformare la luminosità e il colore dell'arte, rendendo l'illuminazione artificiale una scelta piuttosto comune nei musei. Questo è il motivo per cui gli edifici per le arti culturali tendono ad essere privi di pareti di vetro e finestre. Ma lo studio Stephen Holl Architects, che ha progettato la nuova aggiunta, ha avuto un'idea decisamente diversa.

Utilizzando un ingegnoso sistema di tubi di vetro laminato e traslucido sulle pareti esterne degli edifici, hanno trovato un modo per controllare la luce che entra, proteggendo al contempo l'inestimabile arte classica all'interno. Le aperture perforate nel muro del tempo sono opache e offrono una diversa esperienza di luce dietro i tubi di vetro. La luce del giorno entra anche dalle vetrate, rendendo l'esperienza di visitare un museo illuminato naturalmente completamente unica. Di notte, i tubi di vetro brillano con una morbida luce artificiale, creando un paesaggio stradale luminoso.

Il museo è stato ampliato da nuovi due complessi di edifici, ora chiamati Kinder Building. Con il posizionamento del museo nel cuore del Museum District di Houston - circondato da edifici iconici, incluso l'esistente edificio del museo di Mies van der Rohe - il design doveva essere un capolavoro.

Lavorando in collaborazione con lo studio Holl Architects e gli specialisti di facciate Josef Gartner, gli esperti tedeschi di facciate in vetro Knippers Helbig hanno iniziato a lavorare sulla creazione dei tubi di vetro. Il progetto prevedeva una "cool jacket facade" - una struttura di facciata ventilata composta da circa 1.150 tubi di vetro traslucido con una lunghezza fino a 6,50m. Quasi l'intero edificio è avvolto da tubi di vetro traslucido, che si trovano di fronte a pareti opache e grandi finestre forate. Una sottostruttura in acciaio con una connessione strutturale invisibile di vetro sostiene i tubi.

I tubi di vetro hanno una superficie acidata all'esterno con quattro intercalari traslucidi Vanceva® Arctic Snow PVB, che controllano con precisione la quantità di luce del giorno che li attraversa. Il successo di questo progetto si è basato molto sulla selezione meticolosa dei materiali e delle forme, oltre che su innumerevoli simulazioni di luce naturale e mock-up. Durante la fase di costruzione dei documenti, è stato costruito un modello in scala reale per misurare la trasmissione della luce naturale. Nel corso di diversi mesi, le temperature sono state misurate sui tubi e i risultati sono stati utilizzati in dettagliate analisi termiche e strutturali.

Lo stretto raggio di curvatura dei tubi di vetro significava che potevano essere prodotti solo con la piegatura gravitazionale. Sono stati eseguiti una serie di test per garantire la capacità di carico del vetro. Oltre alle funzioni architettoniche e di controllo della luce diurna, gli intercalari PVB Vanceva nei tubi di vetro contribuiscono significativamente alla riduzione della trasmissione di energia e dei carichi di raffreddamento associati. Gli intercalari PVB forniscono un alto grado di sicurezza. Se una parte del muro venisse colpita, il vetro rimarrebbe intatto. "Con gli intercalari traslucidi, la trasmissione della luce desiderata può essere regolata con precisione per ciò che era essenziale in questo progetto del museo", secondo Roman Schieber, direttore associato alla Knippers Helbig, che ha guidato il progetto della parte di facciata in vetro. "A differenza del vetro trasparente, il vetro traslucido è visibile e risulta in una percezione totalmente diversa e affascinante dello spazio".

Una combinazione così rara di luce naturale e belle arti è già molto attesa nel mondo delle arti. L'apertura del Rich and Nancy Kinder Building è prevista per l'autunno del 2020.