Skidmore, Owings & Merrill (SOM) est un groupe mondial d'architectes, d'ingénieurs, de concepteurs et de planificateurs dont l'héritage remonte à plus de quatre-vingts ans. Fondée en 1936 par Louis Skidmore et Nathaniel Owings, rejoints par John Merrill en 1939, la philosophie de l'entreprise repose sur une collaboration interdisciplinaire dans les domaines de l'architecture, de la planification, de la conception et de la construction. SOM a conçu certaines des réalisations les plus emblématiques de l'architecture et de l'ingénierie modernes, notamment Burj Khalifa, le bâtiment le plus haut du monde, et Lever House, un monument de style international à New York.
Au fil des ans, l'entreprise a élargi son expertise à la planification urbaine, à l'ingénierie durable et à l'écologie, ce qui lui permet de relever certains des défis les plus urgents auxquels sont confrontées les villes et les régions grâce à un processus de conception holistique.
Grâce à son approche interdisciplinaire et structurellement innovante, SOM s'est assuré la septième place dans le classement Archello des 100 meilleurs cabinets d'architecture au monde.
Voici cinq projets clés récents qui définissent la pratique :
1. Kansas City International Airport New Terminal
SOM a transformé le terminal existant de Kansas City, construit en 1972, en une structure inclusive et accessible comprenant des équipements pour les compagnies aériennes, des portes d'embarquement et des couloirs abrités sous un grand auvent en bois.
Avec un extérieur en verre et en aluminium, des colonnes en Y structurellement expressives et un large surplomb offrant de l'ombre, la structure se dresse comme un espace rempli de lumière offrant une expérience invitante. Les intérieurs présentent des éléments chaleureux, tels qu'un sol en terrazzo de marbre et un plafond en pruche. Pour conserver la mémoire de la structure historique, de nombreuses mosaïques vibrantes, conçues localement, coupées et récupérées de l'ancien terminal, ont été disposées sur les sols des nouveaux halls.
Le 800 Fulton Market est un bâtiment à usage mixte structurellement remarquable situé dans l'un des quartiers les plus dynamiques de Chicago. Défini par les cadres en X qui marquent les façades ouest et est, le bâtiment de 19 étages est conçu pour supporter des variations saisonnières extrêmes. Le bâtiment relie la zone commerciale à forte densité au nord à la rue Fulton Market de faible hauteur par une série de terrasses paysagées, rompant la monotonie de la façade pour respecter le rythme et l'échelle du quartier historique. Le système structurel distinct de contreventements extérieurs, associé au noyau en porte-à-faux décalé fait de verre, permet des plans d'étage ouverts et expansifs et des espaces de travail flexibles inondés de lumière naturelle.
3. Shenzhen Rural Commercial Bank Headquarters
Situé dans l'un des principaux quartiers d'affaires de Shenzhen, le siège de la Banque commerciale rurale de Shenzhen, haut de 158 mètres et de 33 étages, est doté d'un exosquelette diagridé élaboré qui entoure son enveloppe. Cette conception structurelle a deux fonctions : elle fournit un système de protection solaire efficace qui réduit les gains de chaleur solaire et minimise l'éblouissement dans les espaces de travail. De plus, le plan sans colonnes permet une flexibilité dans l'agencement des bureaux. Deux atriums verticaux, conçus comme les poumons de la structure, s'étendent sur toute la hauteur et sont dotés de persiennes automatisées et de fenêtres mécanisées qui permettent à la structure de "respirer".
Two Manhattan West marque la dernière étape du développement du quartier à usage mixte de 7 millions de pieds carrés développé par Brookfield Properties sur la base d'un plan directeur de SOM visant à revitaliser la zone sous-utilisée. Construite sur un site difficile, au-dessus de voies ferrées en activité, la tour est soutenue par un noyau central, dont seule la moitié a pu atteindre la terre ferme. Un ensemble de méga-colonnes entoure le périmètre du bâtiment et révèle visuellement le système structurel complexe de l'édifice.
5. Kempegowda International Airport
S'inspirant de l'image de "ville-jardin" de Bengaluru, le terminal 2 de l'aéroport international de Kempegowda est une conception radicale d'un centre de transit verdoyant et contemporain. Le terminal de 255 000 mètres carrés se distingue par sa structure en bambou d'ingénierie à couches croisées et par l'utilisation d'autres matériaux d'origine locale tels que le granit brun, les briques rouges et le rotin tissé de manière traditionnelle. En passant du centre de transit à l'entrée du terminal et aux portes d'embarquement, les visiteurs découvrent une série d'espaces distincts parsemés de jardins paysagers, de pièces d'eau, de murs verts et de jardins suspendus, rendant l'expérience de l'aéroport mémorable.
